この対局は、５組トーナメントの準決勝で、藤井六段が勝って決勝に進出すれば、規定により七段に昇段します。史上最年少の七段昇段がかかった一局ということで、将棋以外の一般メディアからも対局前から注目されていました。
船江六段の先手で、戦型は角換わり腰掛銀になりました。第１図は大山升田の時代からよく指された、先手棒銀の定跡形ですが、通常の定跡と異なるのは、▲７八金△７三銀の２手の交換が省略されている点です。▲７八金を省略することにより、後手の飛車のコビンが空いた状態で一手早く攻める狙いで、船江六段があらかじめこの重要な一局に備えて用意してきた意欲的な作戦と言えます。
第１図以下、実戦の進行は、
△４五角 ▲７八金 △１四歩 ▲２四歩 （途中図） △同 歩 ▲同 銀 △２七歩 ▲４八飛 △２四銀 ▲５五角 （第２図）
第１図では、△５四角と打つのが、通常（▲７八金と△７三銀が入った形）の定跡ですが、藤井六段は先手の作戦を咎める意味で△４五角と打ってきました。△６七角成は許せないので、やむなく▲７八金と受けましたが、そこで△１四歩と突いて催促し、１五の銀の進退を問いました。
△１四歩に対し、先手は今さら▲２六銀と引いてしまっては、△７三銀以下後手陣が好形になっていくので、前進あるのみと▲２四歩と突いていきました（途中図）。
途中図では、本譜の△２四同歩の他に、△１五歩と銀を取ってしまう手も有力でした。以下、▲２三歩成、△２七銀と進みますが、そこでまた▲３二とで金を取る手と、▲４八飛と逃げる手とあり、本譜の変化との優劣の比較が難しいところでした。
本譜は後手が銀得に成功しましたが、直後に▲５五角の飛香両取りを放ち（第２図）、形勢はまだ優劣不明です。
第２図以下、実戦の進行は、
△６四歩 ▲１一角成 △３三桂 （途中図） ▲２一馬 △４二金 ▲２三歩 △２八銀 （第３図）
第２図で飛車取りをどう受けるかで、つい△７三銀または△７三桂としてしまいがちですが、軽く△６四歩と突いたのが柔らかい受けの好手でした。△６四歩は、後で▲４六歩と突かれたときに△６三角と深く引く余地を作っています。船江六段も△６四歩を軽視されたのかもしれません。
第２図では、▲５五角の前に、先に▲４六歩と突いて、△５四角の形に限定された方が良かったかもしれません。あとで▲５六香などで角を目標に攻める手が生じるからです。
途中図から、先手は▲２一馬から▲２三歩と垂らして、と金攻めを狙いました。後手のとっての強みは、６一金、７二銀の形がちょうど、美濃囲いのような陣形になっており、左辺に逃げ出したときに自然と美濃囲いの堅陣に収まる点です。
先手としては、第３図からのと金攻めが思ったほど戦果が挙がらなかったのが誤算だったようです。途中図では、▲４六歩、△６三角、▲１二馬して、次に▲３四馬と引いて使う形を目指したほうが良かったようです。
第３図以下は、先手のと金攻めをかわしながら△２五桂から△３五銀と捌いた手が先手の居玉に直撃する形となり、後手が優勢になりました。
局面は進み、問題図は▲７三桂と打ち、後手玉に詰めろをかけた局面です。形勢は既に後手が勝勢で、△７二玉や△７三同金と詰めろを防ぐ受けの手でも勝てそうですが、後手はそうした緩い手で満足する棋士ではありませんでした。
【問題図からの詰め手順】
△４八銀 ▲同 金 △同成銀 ▲同 飛 △５八金 ▲同 飛 △同角成 ▲同 玉 △５七銀成 ▲６九玉 △７七桂不成 ▲７九玉 △５九飛 （途中図） ▲６九銀 △同飛成 ▲８八玉 △８九桂成 ▲７七玉 △７八龍 ▲同 玉 △７九成桂 ▲同 玉 △７七香 ▲８八玉 △７八金 ▲９八玉 △８九銀 まで２７手詰
（SeoTsume1.2 探索局面182983 思考時間0秒）
問題図では、一見すると、まだ先手玉に詰みがあるように見えませんが、初手△４八銀と打ち込んで守り駒の金をはがした後、△５八金と打ち込んで無理やり飛車を入手すると、詰み形が見えてきます。途中図の△５九飛に対して、６九へ中合をすることにより、▲６六玉と逃げだす余地を作ろうとしますが、合駒に高い駒しかないのが痛いところです。最後は捨て駒で玉を下段に落として詰み上がります。
実戦では、問題図からの△４八銀を見て、即座に船江六段は投了しました。
本局は手数は短かったですが、藤井六段の柔軟な対応力が光った１局でした。次は、ランキング戦５組優勝をかけて、石田直裕五段と対戦します。２年連続の竜王戦決勝トーナメント進出がなるか、注目です。